通訊的一個悲劇: 看FM之父的死

Edwin Howard Armstrong 被稱為調頻廣播(FM Radio， frequency modulation radio)之父。

確實的調頻技術之原理由誰提出己不可考，但是完整的調頻廣播電路系統是由 Edwin Armstrong 提出的。其中最有名的當屬再生電路( regenerative circuit) 和超外差接收機 ( Superheterodyne receiver )，現今的通訊原理教科書仍列為必教的教材。他在帝國大廈的調頻廣播展示震驚世界，据說連水倒入杯中的聲音彷如現場。

然而他是和大企業對抗的悲劇英雄。當時的調幅廣播(AM, amplitude modulation) 大企業RCA 並未購買他的專利，並且影響當時的 FCC 將調頻廣播頻率定為88-108MHz (此頻段一直延用至今，成為世界共同標準) 以迥避專利。此後一連串的專利訴訟使得 Edwin Armstrong 破產，最終選擇跳窗自殺 (英文 walked through the window 讀來倍覺心酸)。

Edwin Armstrong 是通訊界的名人，他的詳細生平可以在WiKi 查到。他是一個自認為實務派工程師，相信事實甚於數學，其名言如下:
I could never accept findings based almost exclusively on mathematics. It ain't ignorance that causes all the trouble in this world. It's the things people know that ain't so.

很遺憾的， Edwin Armstrong 之死不是通訊界第一個悲劇，也不是最後一個。
 
( 註: Edwin Armstrong 和 John Renshaw Carson 的論戰容後另提)